なぜ保育園を創ろうと思ったのか？

​＜幼少期＞

私が生まれた1970年代の日本では、まだ0歳から子どもを預ける人は少ない文化。

そんな中で、私の母は私を1歳から民間の保育園へ預け、働いていました。

そして私が3歳の頃から、母一人子一人の母子家庭になり、公立の保育園に通いました。

保育園の時間が延長保育の時間になり、夕暮れの園庭で遊んでいると・・・

「〇〇ちゃ～ん、お迎えだよ～」

お友達はまた一人、また一人と名前を呼ばれ帰っていきます。

延長保育の時間が過ぎても、県外まで出張に出かける母はお迎えに来ません。

日が暮れ、すっかり真っ暗になってしまった保育園。

保育園の先生は、園を締め、私を自宅まで連れて行ってくれました。

先生の家にはお姉ちゃんとお兄ちゃんが居ました。

いつもそのお姉ちゃんお兄ちゃんと一緒に晩御飯を食べ、

遊んでもらっている間に、母が迎えに来る、そんな幼少期でした。

 

＜小・中学生＞

小学校に入ると、今度は学校帰りに学童へ行きました。

学童は自然豊かな場所にあり、裏山へ探検、水たまりの中でカエルの卵を見つける、

てんとう虫の幼虫、カタツムリやカブトムシを捕まえてはつついたり・・・

学童の先生には宿題、お裁縫、畑のお世話など、

学校以外の楽しい遊びをたくさん教えてもらいました。

高学年になると学童ではなく、直接家に帰るようになり、

今では考えられないかもしれないけれど、首から家の鍵をぶら下げている

いわゆる「鍵っ子」でしたので、自分で鍵を開けて家に入っていました。

母は仕事に忙しく、朝も見送られず一人で身支度をして家を出るのが日常。

土曜日にも授業はありましたが、お昼には家に帰ります。

そんな時は母がお昼ご飯代を置いていってくれたので、スーパーでお昼ご飯を買って

1人で食べていました。すると、友達のお母さんが見かねたのか、

「れいこちゃんもうちで食べて行きなさい。」と声をかけてくれて

友だちと一緒にお昼ご飯を食べさせてくれました。

美味しくてあったかくて、すごく嬉しかったのを覚えています。

そして、そんな友だちのお母さんが時には自分の子と同じように

私を叱ってくれるのが当たり前の日常でした。

 

＜幼いころからの私の憧れは、「家族団らん」＞

お父さんがいて、お母さんがいて、兄弟がいて・・・

皆で和気あいあいと晩御飯を食べることでした。

「え？何？そんなの当たり前じゃない。」

普通の家庭に育った方には空気のように当たり前にそこにあるものなので、

そう言われるかもしれません。

が、しかし、母の仕事が忙しく外食か買ってきて食べる私にとっては

想像でしかない遠い遠い夢ででした。